St-Stephanus im Laufe der Jahrhunderte
Historischer Kern der Gemeinde ist die aus Granit und Tuffstein im Jahre 1153 erbaute St.-Stephanus-Kirche im Ortsteil Schortens. 
Das in der Gemeinde gelegene Kloster Oestringfelde (an der Stelle des heutigen Klosterparks) war im Mittelalter eines der Zentren christlichen Geisteslebens in Friesland.
Im Jahre 1153 kam es zu einer erbitterten Schlacht auf dem "Wilden Felde" zwischen den Oestringern und den Soldaten des Oldenburgischen Grafen und anderen Lehnsmannen Heinrich des Löwen. Die Friesen waren anzahl- und kräftemäßig weit unterlegen, doch es ging um ihre Freiheit. Sie schworen im Falle ihres Sieges, in Schortens eine Kirche zu bauen. Sie siegten und hielten ihr Gelübde.
Die Schortenser Kirche gilt als die älteste des Jeverlandes. Der ca. 30 Meter hohe Kirchturm, der früher mit der Kirche verbunden war, wurde 1661 durch Blitzschlag zerstört. Bei kriegerischen Auseinandersetzungen wurde auch eine Seitenwand einst zerstört. Sie wurde mit Hilfe von Ziegelsteinen wieder aufgebaut, das seitliche Portal dabei geschlossen.
Der kurz nach 1505 wahrscheinlich in Bremen gefertigte Dreiflügelaltar mit der Darstellung der Passion Christi wurde im Jahre 2002 aufwändig restauriert. Im gleichen Jahr wurde auch die marode gewordene Westwand ausgebessert. Die aus dem 17. Jahrhundert stammende Kayser-Orgel ist nach umfangreichen Wiederherstellungsarbeiten seit Ostern diesen Jahres wieder eingeschränkt in Betrieb.
weiterführende Informationen
Wer sich weitergehend über St.-Stephanus im speziellen oder allgemein über die Kirche in Friesland im Laufe der Geschichte informieren möchte, findet im Internet und im gut sortierten Buchhandel reichlich Informationen. Auf zwei davon möchten wir hier besonders aufmerksam machen:
Ingeborg Nöldeke: 850 St.-Stephanus-Kirche in Schortens. “Und gelobten, eine Kirche zu bauen zur Ehre von St. Stephan zu Schortens”, Verlag Hermann Lüers, 2002, 80 Seiten, 50 Abbildungen, davon 20 in Farbe, ISBN 3-9806885-6-9, Preis 15.- Euro
Das Genealogie-Forum: Die Kirchen der ostfriesischen Halbinsel - Schortens,
http://www.genealogie-forum.de/ostfrld/kirchen/schortens.htm
Blick von Südwesten auf den Glockenturm der St.-Stephanus-Kirche
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